文|棘輪、比薩
進入2020年,中國在比特幣挖礦業的霸主地位,正在遭遇挑戰。
劍橋大學數據顯示,從2019年9月到2020年4月,中國比特幣算力占比,從75.62%跌至65.08%。而美國、哈薩克斯坦、馬來西亞等國則在崛起。
哈薩克斯坦引進礦工,是為了扶持當地經濟。美國小城鼓勵挖礦,是因為電力資源過剩。而馬來西亞挖礦崛起的原因,則令人啼笑皆非:在這里,偷電挖礦被抓后只要補繳電費,就不用坐牢。
眼下,一部分中國礦工正在出海,或者計劃出海。但出海也意味著更多的風險:政局動蕩、政策變更、合作伙伴背叛,都可能讓礦工血本無歸。
但毋庸置疑的是,無論是在國內,還是海外,礦業的資本正在向頭部聚集。中小礦工的日子,將越發艱難。
01?海外礦業崛起
作為全球比特幣礦業的中心,全球70%以上的比特幣算力一度都位于中國。然而,近一年來,這個數字出現了明顯變化。
劍橋大學替代金融中心數據顯示,中國比特幣礦場的算力占比,已經由2019年9月的75.62%,下降至2020年4月的65.08%。
而同期,美國礦場的算力由4.06%增加至7.24%,哈薩克斯坦算力由1.42%增加至6.17%。俄羅斯、馬來西亞、伊朗的比特幣算力也在持續增長,并開始瓜分中國的份額。
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不同國家月平均算力占比?圖源:劍橋大學替代金融中心
在這些國家中,哈薩克斯坦成為了算力增長的領頭羊——從2019年9月至2020年4月的7個月里,這個國家的比特幣算力出現了334%的增長。
哈薩克斯坦的礦業崛起,是因為當地對比特幣挖礦的扶持。
自蘇聯解體,哈薩克斯坦獨立以來,這個國家的經濟就一直高度依賴石油、煤炭等礦產資源出口。為了擺脫對礦產資源的依賴,哈薩克斯坦將目光投向了數字貨幣。
資料顯示,哈薩克斯坦存在著3500MW的電力過剩,如果將這部分電力資源出售給礦工,該國有望獲得每年10億美元的額外收入。
今年6月,哈薩克斯坦創新和航空航天工業部長在議會上宣布,計劃在三年內,吸引7.38億元的數字貨幣挖礦投資,并宣布挖礦可免交稅費。
與此同時,美國的比特幣礦業也在蓬勃發展。如今,美國已經成為了繼中國之后的第二大比特幣挖礦大國。
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“比特大陸最近推出的新礦機,有很多都被美國客戶買走了,一筆訂單就是幾萬臺。”云南礦工萬強對一本區塊鏈表示。
今年6月,美國挖礦企業CoreScientific宣布,從比特大陸手中購入了1.76萬臺螞蟻S19礦機。
螞蟻S19礦機是比特大陸旗下的最新款礦機,也是目前市面上能效比最強的礦機之一,單臺售價1.4萬元。
CoreScientific號稱,這是比特大陸最大一筆S19訂單。這家公司在美國經營著5個比特幣礦場,總電力規模高達450MW,相當于一個中型火電機組。
在美國,有一些電廠也不甘寂寞,做起了挖礦生意。例如美國紐約的一家天然氣電廠,就采購了7000臺比特幣礦機,以消耗過剩的發電量。
在電廠內安裝的比特幣礦機圖源:BlockPitch
在美國、哈薩克斯坦之外,今年另一個飛速崛起的挖礦大國,是馬來西亞。而馬來西亞吸引礦工的優勢,令人啼笑皆非。
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在礦圈,馬來西亞有“偷電天堂”的綽號。一位礦工對一本區塊鏈表示,在馬來西亞偷電被抓不會被判刑,只需補繳電費。
因此,甚至有礦場盜用身份證與房東簽訂租賃合同,只要偷電被抓,就直接跑路。
馬來西亞收繳的比特幣礦機圖源:南洋日報
馬來西亞媒體《南洋日報》報道,2018年,馬來西亞出現了至少50起偷電挖礦案件。而在2020年1月至7月這7個月時間里,當地偷電挖礦案件就已增長至94起。
02?礦業出海
在海外礦場,不乏中國礦工的身影。
早在2018年年初,路透社就曾報道,比特大陸計劃在加拿大魁北克省建設礦場。報道稱,比特大陸正在當地為礦場選址,并開始與電力部門談判。
魁北克位于加拿大東南部,是加拿大第一大省。當地水資源充沛,電價低廉,且氣溫偏低,可以節省礦機散熱成本。
人民日報海外版:不是所有領域都能實現“區塊鏈+”:據人民日報海外版消息,區塊鏈的作用和價值正在得到越來越多的認可,但是現在的區塊鏈真的已經能夠發揮如此大的影響力了嗎?很多業內人士都表示,區塊鏈處于起步階段,要警惕跟風炒作區塊鏈的概念。在當前區塊鏈發展階段,并非所有的領域都可以實現“區塊鏈+”,要防止新瓶裝舊酒,尤其要防止觸及監管紅線的行為。[2018/5/23]
2019年10月,比特大陸又與加拿大礦業企業DMG達成合作,后者將協助比特大陸管理在北美區域的多個礦場。擁有1.5萬臺礦機的比特大陸得克薩斯州礦場,就由DMG管理。
“具體的合作形式很簡單,就是比特大陸出礦機,在當地雇一些員工做經理。”萬強對一本區塊鏈表示,“而DMG作為當地的地頭蛇,負責搞定供電與地方政府關系。”
事實上,在美國開設一個比特幣礦場,并不算難事。比特大陸在得克薩斯州一處小鎮建設礦場的故事,就說明了這一點。
這座礦場位于一座名為羅克代爾的小鎮。1952年,美國鋁業公司在當地創辦了美國最大的冶煉廠。此后,羅克代爾的人口翻了一番,達到了5000多人。
但隨著美國制造業的衰敗,這座冶煉廠在2008年后逐漸停產,上千人失去了工作,鎮政府也失去了一大稅源,當地兩家醫院也因此破產。
2018年,比特大陸來到了羅克代爾,宣布將在這里建設比特幣礦場。它將容納超過30萬臺礦機,并為當地提供400-600個工作崗位。
隨著法規收緊,印度人希望在海外購買比特幣:\t\t\t\t \t\t\t\t據Bitcion新聞報道,印度政府最近加強了該國關于加密貨幣的法規,并承諾將很快宣布它們的監管框架。本月早些時候,印度稅務部門向10萬名加密交易商發出通知,要求他們繳稅。7個加密貨幣交易所,正在考慮若干舉措,例如 創建加密用戶和交易數據庫,以遵守政府的規定。印度時報闡述:像Unocoin,Zebpay,Coinsecure這樣的印度交易所熱衷于加強對交易的監管和審查,比特幣愛好者表示從美國交易所購買交易是一種更受歡迎的購買方式。[2018/2/19]
盡管此后,比特大陸因自身原因,大幅縮減了礦場規模,但它仍然在當地部署了1.3萬臺礦機,并解決了數十人的就業問題。
比特大陸在羅克代爾的礦場圖源:Governing
不久之后,一些美國本土礦場也涌進了羅克代爾,在當地挖礦。一家名為Whinstone的美國公司還幫當地建設了公園,資助了三名貧困的中學生。
比特大陸與Whinstone的礦機,就安置在美國鋁業公司廢棄的廠房之內。當地市長Chris對美國媒體《Governing》表示:“看著新的東西取代舊的東西,這種感覺真的很酷。”
外界分析,比特大陸在全球特別是北美地區建設礦場,是為了規避國內挖礦市場的合規風險——如果國內法律禁止挖礦,他們就可以直接將國內礦場的礦機遷移到海外。
一位在非洲從事區塊鏈業務的中國人告訴一本區塊鏈,嘉楠近期也在非洲尋找合作伙伴,試圖將挖礦業務布局到非洲。
03?未來不明
在這個星球上,礦工就像逐水草而居的游牧民族,哪里有便宜的電,哪里就有礦工的身影。
而海外國家的礦業之所以發展迅速,也與電費有直接關系。
比如說,哈薩克斯坦是世界上電價最低的國家之一,部分地區每度電甚至不到1美分。
美國也有自身優勢。
美國能源信息署發布的最新官方數據顯示,2020年4月,美國平均電價為每度電10.42美分,約合人民幣0.72元。與國內電價相比,這一價格并不具備優勢。
然而,美國的特殊國情,卻可能讓礦工有機會拿到極低的電價。
首先,美國由50個州組成,各州之間的電費差異極大。例如,夏威夷州電費高達每度30美分,而礦工們青睞的華盛頓州和得克薩斯州,平均電價則分別是每度8.08美分和8.47美分。
其次,美國電費的行業定價策略與國內不同。中國電力行業側重民生,居民電價低于工業電價;而美國則截然相反,居民電價遠高于工業電價。
例如,華盛頓州的居民用電價格為每度9.67美分,而工業用電價格只要每度4.77美分,約合人民幣0.33元。
在這個州,工業用電的平均價格只有0.33元。這就意味著,在這個州的一些地區,肯定會出現比0.33元還低的電價。
最后,美國電力市場高度市場化。早在上世紀90年代,美國就放開了自由售電市場,電廠可以自己找客戶,直接協商電價。
近年來,美國制造業持續蕭條,許多地區的工業用電量大幅減少,電力資源出現過剩。這讓礦工在與電廠談判時,占據了一定優勢。
“像羅克代爾這樣的地方,以前有鋁廠。鋁廠可是耗電大戶,它停產了,給它供電的電廠怎么活?這時如果有礦場進來,愿意填上用電的虧空,電廠肯定能給出足夠便宜的電價。”一位礦場主對一本區塊鏈表示。
盡管美國礦業如今風生水起,但大多數國內礦工仍然對出海心存顧慮。
“國外人生地不熟,挖礦風險太大。”萬強對一本區塊鏈表示,“去年礦圈鼓吹去伊朗挖礦的那些人,現在基本都不說話了。”
伊朗挖礦熱退潮的原因很簡單:最近一年來伊朗政局不穩,礦機出入境、礦場經營都受到了影響。
“出海挖礦的中國礦工比較被動。在外邊,各種關系都很難控制。”萬強說,“在一些小國,就算你和總統攀上了關系,等到政府換屆,新總統上臺,這關系也廢了。”
他指出,中國礦工出海,最重要的是和當地的合作伙伴形成利益綁定,能一起賺錢,相互依存。
“一些中國礦工出海,最怕的是被當地合作伙伴先利用,后收割。”他解釋,“像比特大陸這樣的礦機廠商,可以控制礦場的礦機供應,當地人肯定不敢怠慢。但小礦工就不一定了。”
礦工老丁則認為,從2018年以來,國內礦圈一直有礦工在嘗試出海。但直至今日,中國礦工出海仍然不是大的趨勢。
多位礦工都表示,自今年比特幣產量減半后,礦業的資本集聚效應更加明顯。
“無論是留在國內,還是出海,以后礦圈的事情,更多的是由比特大陸、嘉楠這些大公司、大資本主導了。”萬強說,“它們動不動就是建幾萬、十幾萬臺礦機的大礦場,中小礦工很難跟上。”
海外挖礦的崛起,正在悄然改變著全球礦業格局。
不過,大多數中國礦工表示,短時間內,中國的挖礦霸主地位還難以被動搖。中國仍然是最適合礦工的國家。
但具體到行業參與者,在礦業兼并加劇、頭部效應越發明顯的情況下,無論在國內,還是在國外,中小玩家的命運,都已經岌岌可危。
*文中受訪者為化名。
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