過去半個世紀,斯坦福教給學生的技術,促成了硅谷的誕生;而為了將來的Web3時代,斯坦福也已經做好了準備。
今年10月底,硅谷頂級科技公司Facebook宣布改名Meta,讓這個新名稱的詞源“元宇宙”(metaverse),一下子成為了整個科技行業最火的新概念。
一時間,各種“弄潮兒”行為此起彼伏。有人出了元宇宙的“第一本書”,有人成為了元宇宙“頭牌分析師”,有人已經在賣元宇宙的知識付費課程……
就連斯坦福大學,都在這個學期推出了一門特別有元宇宙“味兒”的課程:
這門課的編號為COMM166/266,課題為《虛擬人》,學生可以在自己的宿舍里,或者世界的任何地方,戴上VR頭顯,遠程上課。最多的時候,可能有將近300名學生同時間出現在同一個虛擬的”課堂“上。
這些課堂,有可能是一個虛擬的博物館,也有可能是一些更加生活化的場景,或者是地球上最少人去過的角落,比如火山口和海底暗礁。根據課程安排,所有學生今年一同在VR里完成的課時總長,將會超過3300小時……
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更重要的是,COMM166/266成為了斯坦福大學歷史上第一門完全在VR里進行的課程。
斯坦福大學傳播學教授JeremyBailenson表示:“在這門課里,學生可不是偶爾玩玩VR。事實上,VR將成為我們這堂課的基石。”
快20年的老課,這次有了新意
Bailenson教授也是斯坦福虛擬人交互實驗室(VirtualHumanInteractionLab,簡稱VHIL)的發起人和總監。他從2003年就開始在斯坦福大學教《虛擬人》這堂課了。
據Bailenson介紹,《虛擬人》是斯坦福大學關于VR技術的“旗艦課程”。學生們并且完全在VR環境里完成課程,這還是頭一次。今年,他們終于能夠在一個真正的虛擬空間里,扮演貨真價實的“虛擬人”了……
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“從來沒人組織過上百名學生,在幾個月的時間里,一起戴著VR頭顯,遨游在虛擬的空間里。據我了解,在虛擬現實,在教育的歷史上,這樣的事情從未有過,”Bailenson表示。
“在別的學校,可能有一堂課十來人一起用VR。而在我們這堂課上,會達到數百人的規模,我們有超過一半的時間都會在VR里度過。在這堂課上,我們將要突破VR體驗的規模邊界。”
VR正在越來越受歡迎,據統計,使用中的VR設備系統數量,僅在美國就超過1000萬臺。
而COMM166/266課程,將讓學生從流行文化、工程、行為科學、傳播學等多個不同的角度,對VR這項很快就將隨著元宇宙的爆紅而成為主流的技術,實現更加深入的了解。
課上會用到的VR場景也五花八門。
有博物館:
動態 | 斯坦福教授比特幣講座引學生不滿:近日,斯坦福學生Conner Brown發推文稱,曾于2019年1月參加斯坦福大學研究生院Susan Athey教授的比特幣講座,但對該教授所講比特幣內容有些不滿,并向商業研究院發了郵件,針對教授所講內容做出了自己的看法,但至今除了“很快會回復”幾字,未得到任何回應。[2019/3/1]
?圖片來源:VHIL
有實驗室,學生可以一起在虛擬的空間里做實驗:
?圖片來源:VHIL
有“虛擬實景”的實地考察,學生們可以在這里,通過360°全景視頻的方式,觀看海底珊瑚礁逐漸被人類活動摧毀的樣子:
?圖片來源:VHIL
還可以在虛擬環境里上體育課……
斯坦福大學建立區塊鏈研究中心:據ccn消息,斯坦福大學計算機系建立了區塊鏈研究中心,以促進對這一新興技術領域的研究和開發實踐。斯坦福大學區塊鏈研究中心是一個為期五年的研究項目,由多個加密貨幣組織資助,包括Ethereum基金會、Protocol Labs、OmiseGo、DFINITY Stiftung、Interchain Foundation和加密貨幣對沖基金Polychain Capital。斯坦福大學工程學院的密碼學和計算機安全專家Boneh表示,“區塊鏈技術對于在全球開展各項業務將變得越來越重要,斯坦福應該走在改進、應用和理解這項技術的前沿。”[2018/6/24]
?圖片來源:VHIL
學生自己在VR里創建的空間:
今年很多斯坦福學生都報名了這一課程。最后入選的263名學生,來自經濟學、傳播學、人類學、計算機、比較文學、心理學、社會學、學等,系別多樣性非常高。
更厲害的是,每一位入選COMM166/266的學生,都可以在斯坦福校園領到一臺OculusQuest2頭顯以及配套的雙手柄。那些不在本地的學生,學校也會把設備給他們寄過去:
斯坦福研究人員:對開采比特幣所消耗電量的估算并不可靠:近日,荷蘭經濟學家Alex de Vries預計2018年底開采比特幣將消耗地球上0.5%的電力。而斯坦福大學的研究員Jonathan Koomey則表示,過去人們一直高估了計算所消耗的電量。他認為這樣的計算是不可靠的,而且很多挖礦行為都是非公開的,根本沒有足夠的數據來得到強有力的結論。[2018/5/18]
課程的設計很有意思:它更強調從實踐中學習,要求學生們更多體驗和參與VR場景,甚至自己設計場景。這堂課的核心,就是讓學生能夠在一個全新的、虛擬的、可交互的環境里,去感受那些過去只能在書本上學到的東西。
比如,當我們談論種族歧視的時候,無論教師再怎么講解,一個白皮膚的人也很難切實體會到有色人種日常所經歷的種種歧視。而在COMM166/266的課程當中,就有這么一節課,場景是斯坦福大學VHIL和哥倫比亞大學社會學教授CourtneyCogburn教授共同設計的。
這節課名叫“1000CutJourney”,之前作為VR沉浸式體驗內容,曾經在Tribeca電影節上備受關注。在這節課上,學生扮演一位名叫MichaelSterling,親身體驗他從小到大所經歷過的,各種各樣的種族歧視行為。
是讓學生在虛擬空間里扮演黑人,親身體驗一位黑人在日常工作和生活中受到的各種各樣的歧視。
計算機系學生AllisonLettiere表示,在此之前,自己對VR的刻板印象是只能用來玩游戲。而在上過這堂課之后,她發現,VR也很適合用來打造一種更加身臨其境的體驗,幫助人們建立共情,這對于她所關注的技術無障礙方向非常重要。
明年即將畢業的學生HanaTadesse也對COMM166/266評價很高:“親身體驗是了解事物的最佳方式,而這堂課真的做到了這一點。”
|一開始為了應對疫情,如今VR上課已成元宇宙敲門磚
自從2003年《虛擬人》課程在斯坦福大學創立,VR硬件一直是該課程的一部分,不過在過去,通常是由助教和學生志愿者來進行演示,同時使用的人數,以及多人共享的VR空間的規模,從來沒有像今天這么大。
然而在去年,新冠疫情突然襲來。和美國很多大學一樣,斯坦福大學所有課程都不得不采用遠程授課的方式進行。
新冠帶來了挑戰,也帶來了機遇。Bailenson教授意識到,雖然疫情讓同學們無法在物理空間里相見,自己已經研究了幾十年的VR技術,反而可以在疫情時代把同學們重新聚在一起。
“更重要的是,在遠程授課了一年多之后,大家真的已經受夠了Zoom了,”教授表示,有了VR技術,大家終于“打破”了Zoom的網格畫面,嘗試了大量和過去完全不一樣,并且非常令人興奮的東西。
為了進一步打造強互動性的課堂體驗,COMM166/266的助教還會頻繁組織小組討論。學生們通過VR虛擬人化身的方式,一起站在一個虛擬的空間里——這種體驗引入了空間維度,比學生們之前在Zoom里上課和開會的體驗要更容易代入、更不容易疲勞。
雖然上課還是要開著Zoom,但你也能看到大家在VR里玩的多么開心了??圖片來源:VHIL
這堂課已經在斯坦福大學如火如荼地展開,它的受歡迎程度,也正好映射了“元宇宙”作為一個新的流行技術概念,現如今在斯坦福大學之外的硅谷科技行業有多么時髦。正如文章開頭提到,硅谷頂梁柱級別的公司Facebook,甚至改了自己的名字,只為了證明自己“allin”元宇宙的決心。
“我們這堂課就是元宇宙,”Bailenson說道,“這堂課就是構建元宇宙的標準范例,我們的課程涵蓋了硬件、軟件、內容,以及人,并且我們的目標,就是構建持久的、充滿了虛擬人的空間和場景,并且真的使用它們來達成目標。”
JeremyBailenson教授
這位教授更長遠的目標,就是讓學生盡快、更加深入地熟悉VR,畢竟它已經奠定了作為元宇宙核心技術之一的地位,將在未來的元宇宙時代成為關鍵的傳播工具和載體。
在Bailenson教授看來,對于VR技術來說,今天可能也是決定未來幾十年科技走向的關鍵時間點。在此時此刻,讓斯坦福大學的學生們了解、熟悉、掌握VR技術——進而,他們就可以延續硅谷創新的路徑,用VR技術去推動科技的進步。
“從21世紀初,到今天,VR已經有了長足的進步。我相信在斯坦福學生的手中,它還將繼續開花結果。”Bailenson教授表示。
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