2021年10月,扎克伯格宣布,將Facebook母公司名字改為“Meta”,大力宣傳其“元宇宙”商業規劃。“元宇宙”由這樣一些關鍵詞構成:在場、虛擬形象、個人空間、瞬移、可互操作性、隱私安全、虛擬商品、自然界面”。他宣稱,元宇宙不僅將為所有現實中的生活場景提供在線的數字版本,而且還可以提供現實中無法滿足的全新交互可能,能夠滿足人們的各種愿望和欲求。
批評意見指出,“元宇宙”的商業愿景存在諸多弊端:它讓公司舍棄了原有的核心業務而走向了虛無的幻境;“元宇宙”的治理模式更值得懷疑:推特公司聯合創始人杰克·多西公開稱,“元宇宙”意在建立一個“異托邦”;甚至,“元宇宙”的技術基礎也是一筆糊涂賬:當人們將虛擬現實、移動通信、人工智能等諸多信息技術熱門領域全部與“元宇宙”建立關聯時,“元宇宙”的熱度和期望一再升溫,卻未能呈現出一條具體路徑,以統合如此之多的技術領域。人們并不清楚,“元宇宙”究竟會否到來,將在何時到來?
元宇宙,一種“營銷話術”
新華三集團存儲架構師陳宇軒:星際文件系統將成為未來的數據存儲新趨勢:4月25日,由星際聯盟主辦的2021分布式存儲生態峰會在上海召開,新華三集團存儲架構師陳宇軒受邀作為分享嘉賓發表了以“分布式存儲助力數字經濟發展新格局”為主題的精彩演講。
首先他向大家介紹了新華三集團,新華三作為數字化解決方案領導者,深耕行業三十余年,產品和解決方案廣泛應用于近百個國家和地區。此前,星際聯盟與新華三已經達成了戰略合作。
接著,他從技術角度分析了未來數據將呈現爆發性增長,而星際文件系統相比傳統的存儲方式有著革命性的優勢,將成為未來的數據存儲新趨勢。他表示,區塊鏈應用對存儲提出了三大挑戰:極穩性能、極簡管理、極智處理。
去年12月,新華三集團與星際聯盟簽署戰略合作協議,明確達成將在分布式存儲數據中心網絡技術研究與應用、分布式存儲科技產業未來的云形態與實際應用、聯合芯片研究并結合實際業務需求推動場景化應用、分布式存儲行業ICT硬件技術標準的研究與制定等方面展開合作。[2021/4/25 20:56:14]
11月23日,某知名歌手花費約12.3萬美元購買了三塊“虛擬土地”,“虛擬炒房團”一石激起千層浪。不過,理性的人看到“幾天瘋漲1000倍”的“致富”神話,所感知到的卻是幾乎與電信詐騙無異的“套路”——現實土地的稀缺性,在“元宇宙買房”并不存在,卻人為用“買房”類比,而制造出一種稀缺假象,從而抬高“虛擬土地”的價值。但仍有人樂此不疲。
58學院:區塊鏈落地應用價值得到國家認可 未來財富形式將偏向虛擬和數字化:今天下午5點,58學院第三十一期AMA《傳統投行如何把握區塊鏈投資風口》邀請到了同行跟單的PR Abby做客直播間,Abby表示,目前區塊鏈行業受到中國政府的大力支持,目前已經到了一個非常重要的迎接點。今年中國央行DCEP的推出也顯示了政府對數字貨幣的重視程度。而DCEP作為中國央行首次正式推出的數字貨幣,則有望重構全球金融體系,實現國家之間點對點的價值交換。區塊鏈技術的落地應用價值得到了國家的正式認可,而未來世界財富的發展形式將偏向虛擬化和數字化。[2021/1/21 16:42:27]
與此相映成趣的,是同月韓國首爾市政府的一則通告。該市政府宣稱,將在2022年底前入駐“元宇宙”,通過一個新的平臺,提供各種公共服務和文化服務,居民可在虛擬的市政廳中,和當地官員的虛擬化身見面,要求他們提供服務或向他們提出投訴。通告稱,將建立首爾市在“元宇宙”中的“虛擬市政廳”,建構居民與政府機構“無接觸的交流”。
調查顯示50%的持有者認為比特幣價格未來三個月會上漲:Genesis Mining對750位比特幣持有者進行了采訪,報告顯示,只有50%的比特幣持有者認為其價格將在未來三個月內上漲,32%的人認為價格將在未來三個月內下跌,而14%的人認為價格將保持穩定。該報告還研究了采礦業面臨的一些威脅,主要問題是集中化正在蔓延。(Decrypt)[2020/4/8]
“元宇宙買房”和首爾市政府的構想貌似背道而馳。一方面,由商業公司推行的“元宇宙”,至今所呈現的,幾乎成為“郁金香狂熱”的翻版。這很難容許我們對“元宇宙”的未來抱有太大希望。另一方面,首爾市政府的計劃試圖將城市的公共功能復刻到網絡上,從而賦予其公共價值。但這兩條在公共價值上看似背離的道路,本質上殊途同歸。正如彭博社評論所指,對“元宇宙”的應用與設想,目前都還只是“我們在物理世界中生活方式的數字摹本”。作為一個“摹本”,它勢必將一些事物“生搬硬套”地加以延續,渾然不顧這一“數字摹本”已喪失了過去賴以生存的物質性基礎。
聲音 | 紐交所母公司CFO:未來幾個月將推ETF Hub:紐交所母公司洲際交易所(ICE)首席財務官斯科特·希爾表示,計劃在未來幾個月推出ETH Hub,并將其作為交易者參與交易所交易基金市場的單一門戶,未來幾年ETF市場可能會翻番。[2019/8/2]
“元宇宙”不因為具有“虛擬市政廳”就能成為公共交往的“城市”,也不因為“虛擬土地”和“房地產”的買賣就能給人安身立命之所。目前來看,與其說“元宇宙”如扎克伯格所描繪的那樣,是滿足人們各種需求的“終極城市”,不如說,它更像是圈地謀劃而功能缺失的“衛星城”,其運作無時不刻指向的終究是那個已存在的、物理世界的“中心”。目前,“元宇宙”與“在場”“形象”“空間”等關鍵詞的聯系主要是修辭性的。無怪乎埃隆·馬斯克評價:“元宇宙”是一種“營銷話術”。
虛擬分身、遠程在場與已到來的“元宇宙”
如果我們深挖“元宇宙”修辭中的幾個關鍵詞,也許更能理解,它為什么會一夜之間成為人們關注的焦點。將其視為一種虛擬的社交平臺,那么在很大程度上,也可以說這樣的“元宇宙”早已到來。1999年,比爾·蓋茨就提出:“我們要開發出一個軟件,能讓處于不同地方的人一起開會——該軟件能讓參與者進行交互,并讓他們感覺良好”。20多年之后的當下,人們已對在線會議再熟悉不過,而蓋茨對“云服務”的敘述——“未來的記錄將都’在云端’,在互聯網上,不斷地得到備份和同步”,也都一一成為現實。蓋茨并沒有提及“元宇宙”,但扎克伯格所描繪的“元宇宙”,事實上同蓋茨的設想十分相近。
聲音 | 薛洪言:區塊鏈對金融業滲透還淺 未來仍有很大發展空間:據北京商報消息,蘇寧金融研究院互聯網金融中心主任薛洪言表示,整體上看,金融與科技的融合仍處于初期階段,尤其是區塊鏈、人工智能等技術對于金融業態的滲透還很淺,未來仍有很大的發展潛力和空間,站在風口之上,銀行系金融科技公司具有較好的發展前景。[2019/2/27]
當今,技術的限制使我們不可能全“身”心地抵達一個虛擬場所;網絡會議往往只能帶來有延遲、不時卡頓或因操作失誤而中斷的視頻與音頻。與此同時,如果視頻就是我們所能獲得的關于“遠方有某個人”的全部證據,那我們也就不得不仰賴這一重證據,才能避免陷入無休止的懷疑。
這樣一種視頻與音頻流,也塑造了另一種在場的方式。就像對不同專業、職位、年齡段的網絡會議參加者,我們幾乎是下意識地預期他們具有不同的視頻與音頻效果。網絡上的音視頻事實上已成為人的又一張“面孔”。
另一方面,比爾·蓋茨的目光并沒有局限于網絡會議,而是投向更為廣闊的領域,也就是他所說的“遠程在場”。
當然,這種“遠程在場”究竟在何種意義上,能超出技術限制而達成猶如“面對面”交流的流暢,同時又摒除“面對面”交流時的某些尷尬,比爾·蓋茨并未作出具體論述。但他觸及了光鮮亮麗的技術暢想背后,更為惹人爭議的方面:互聯網上的活動將積累下海量個人數據,讓說過的言語不再如煙云飄散,偶然的駐足也變得有據可循。蓋茨宣稱,這些數據將“在云端”構成人們的“數字生活記錄”。
我們不妨將這種“數字生活記錄”和蓋茨對“遠程在場”的追求放在一起考慮。今天,從消費到上網瀏覽到聊天,任何一種數據痕跡的記錄,也在不斷將我們描繪并分類為不同的“人”,從而在事實上創造出了我們在服務提供商那里的“遠程在場”。
它們雖然不如音視頻那樣直觀,那樣接近人們“現實”中的社交經驗,卻在分類上更為“有效”,可以更直接地服務于記錄者的權力和有權者的記錄。對于電商平臺,你就是你經常購買的商品、曾經反復瀏覽卻下不了狠心“剁手”的興趣熱點、在某個紀念日附近會產生的大額消費;對于即時通信軟件,你就是你的聊天記錄,就是由你日常通訊的家人朋友所構成的一個關系網絡。
在這樣的“遠程在場”中,“人”被功能化為“視聽的人”“消費的人”“聊天的人”,這個“遠程在場”的分身,是服務提供商24小時不下線的記錄行為所塑造,最終,在我們收到平臺提供的種種“推薦”之時與它照面。
可以說,“遠程在場”不僅是一種通過技術系統而達成的在場,還是一種在技術系統之中的在場。就前者而言,“遠程在場”終究是一個隱喻,因為它并沒有帶來原本字面意義的“在場”;而就后者而言,它是通過數字化手段,通過數據產生出的對“在場”的替代。
如此看來,推特公司的多西嘲諷扎克伯格,也頗有“五十步笑百步”的意味——扎克伯格畫下的這只“元宇宙”之“餅”,不過是將互聯網企業已在進行的描繪“用戶畫像”、生產“遠程在場”“分身”的商業活動加以具象化。
回到未來:“元宇宙”的價值可能?
這樣看來,真正能夠作為一個概念自足,而具有創新性價值的“元宇宙”尚未到來。因此,與其說它是一個有待“認識”的新鮮事物,不如說它是一個有待“構建”的領域。
如果我們以這樣一種立場介入“元宇宙”相關議題的討論中,重要的或許就不是扎克伯格、比爾·蓋茨等人說了什么,抑或科幻小說曾如何描繪“元宇宙”的“異托邦”,而是借這樣“元宇宙”這一尚未到來之場域的名義,在現實技術的可能范圍內,賦予其可追求的價值。
哲學家弗魯塞爾指出,人類所建構的城市,正從一個“地理”的時代轉而進入“拓撲”的時代。其標志是,傳統上對于私人空間、公共空間及理論空間的區分已隨技術的普遍介入而模糊:“由于電視電纜的存在,公共空間侵入了私人空間;由于汽車等設備的存在,私人空間滲透到公共空間。而理論空間已經滲透到了這兩個方面,以至于它不再能被識別。”相對地,我們應當把城市理解為一個信息洪流中的“波谷”,它是“思想、情感、意圖或知識等信息”在流動中匯聚的場域,人與人之間的信息流經此地而匯聚、共振。
“元宇宙”的出現,恰好可以為我們描繪和實現這種新的城市圖景提供一個有待填充的“容器”。相比人為制造的、數量上的“稀缺性”,更為持久的價值仍來自思想、情感等的匯聚,在于建構質性的稀缺——就像藝術中創意的稀缺那樣。
由此,我們需要的也不再是“分身”鏡像式地給出的“推薦”,而是在于一種真正的個性化,即體現自我決定的意圖與責任的個性化。“元宇宙”不應該只是現實世界的翻版,更不能是現實中讓人不滿的部分的翻版。
作者:朱恬驊,系上海社會科學院文學研究所助理研究員;陳涵洋,系互聯網行業從業者
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