諺云:開門七件事,柴米油鹽醬醋茶。茶雖位列第七位,但能與柴米油鹽相提并論,足見其在中國人心目中的地位。作為茶的故鄉,中國人飲茶的歷史由來已久。其實,何止是中國,茶在很多很多年前就“俘獲”了全世界的味蕾,與非洲的咖啡、美洲的可可并稱為“世界三大飲品”。
溯古追今,世界各國最初飲用的茶、栽培的茶樹、采制的技藝、茶事禮俗等,都直接或間接與中國相關。或許因為太受歡迎,這片神奇的東方樹葉還曾被當作貨幣使用,在西伯利亞、中亞等地區一度成為“硬通貨”。
從飲品到貨幣
從飲品到貨幣,茶葉的“身份”為何會發生如此巨大的變化?
英國人類學家艾倫·麥克法蘭在其著作《綠色黃金:茶葉帝國》中曾這樣描述:“從青藏高原到西伯利亞,廣袤亞洲高地上的游牧民族開始關注茶葉。通過絲綢之路以及很多其他路線,磚茶的交易量激增。12世紀前后,磚茶的飲用變得非常普遍,竟然成為中亞很多地區的‘硬通貨’。”
DeFi基準利率今日為3.23%:金色財經報道,據同伴客數據顯示,06月25日DeFi去中心化金融基準利率為3.23%,較前一日下降0.01%。同期美國國債抵押回購率(Repo Rate)為0.06%,二者利率差為3.17%。
DeFi基準利率代表了DeFi融資難易程度,利率越高說明融資成本越高,利率越低說明融資成本越低。其與Repo Rate的利率差則便于DeFi與傳統市場作進行同類比較。[2021/6/25 0:06:04]
茶為什么會成為游牧民族最稀罕的物品之一?十有八九是因為茶葉的“神奇功效”。
眾所周知,很多游牧民族都生活在草原上,那里牧業發達但果蔬欠缺,而茶葉中含有豐富的維生素、氨基酸、茶多酚等物質,既可以彌補飲食缺陷、平衡人體營養所需,又具有解膩消食、提神明目的作用。
牧民煮茶時,會先從茶磚上撬下一小塊,搗碎后放入鍋中煮沸,再投入一小撮鹽,倒入滿滿一碗奶。至此,一壺濃郁的奶茶就做好了。
調查報告:17%澳大利亞人擁有加密貨幣,BTC最受歡迎:一份新報告顯示,自今年年初以來,加密貨幣在澳大利亞的所有權有所增長。根據Finder的報告,大約六分之一(17%)的澳大利亞人擁有加密貨幣。而在今年年初,這一比例為12%。9%的澳大利亞人持有比特幣,是最受歡迎的加密貨幣,盡管這一比例從2021年初的13%有所下降。多達43%的澳大利亞人認為波動性是阻礙投資的因素,這一比例自1月份以來增加了14%。近三分之一(32%)的受訪者更愿意購買股票或把錢存起來。四分之一的受訪者表示,加密貨幣資產被高估了。(Coindesk)[2021/6/17 23:45:25]
熱氣騰騰的奶茶得到游牧民族上上下下的青睞,也使磚茶逐漸具備了成為貨幣的資格。據文獻記載,來自內地的商人在與游牧民族交易時,除可以用米、布直接交換毛皮制品外,其余物品均可用磚茶定價。曾流行于蒙古高原的青磚茶分為“二四”“二七”“三九”3種通行規格。所謂“二四”是指每包裝24塊磚茶,每塊重五斤半。若以“二四”磚茶換牧民的皮毛,每塊可當2元用。同理,“三九”茶每件39塊,每塊重三斤二兩,可作1元用。直到20世紀初,仍有這樣的記載:“主人在市集買羊肉或其他任何東西,仆人必須跟著,還要背上磚茶。茶作為支付手段總是比或長或短的絲織品可靠。”
科技控股集團Tiny Capital聯合創始人對比特幣表現出興趣:科技控股集團Tiny Capital聯合創始人Andrew Wilkinson在推特上詢問比特幣,他寫道,“有人能用1-3句話總結一下為什么購買比特幣是合理的,而不是投機?”這引發了Twitter上的大量回復,主要是試圖說服Wilkinson相信比特幣是金融的未來和黃金的更好版本。[2020/12/21 15:54:36]
磚茶能夠成為“硬通貨”還有另外一個原因,那就是便于攜帶。游牧民族逐水草而居,世代依季節遷徙。為了讓牲畜享用到鮮美充足的牧草,也讓草原可以休養生息,牧民們常常需要打點家當,進行轉場。磚茶體積小、易于運輸,密度又大,小小一塊就夠一家人喝好幾個月,用來交換其他物品也方便,因此流通性好,流動性也強。
興盛于萬里茶道
縱觀整個人類發展史,牲畜、谷物、石頭等很多物品都曾充當過一般等價物。在以物易物的過程中,古人逐漸篩選出一些特定的媒介,以適應商品交換廣泛發展的需要。這類媒介普遍具有價格錨相對穩定、易于儲藏和攜帶的特點。尤其是隨著生產力的發展,跨地區貿易逐漸興起,大量極具地域特色的貨幣也紛紛誕生。茶葉作為貨幣就是在這種背景下流通起來的。
動態 | 度小滿金融報告:今年上半年,比特幣等投資品的情緒指數較為平穩:據環球財富網消息,近日,度小滿金融(原“百度金融”)發布的《2019年上半年國民投資理財情緒指數報告》(以下簡稱《報告》)中顯示,今年上半年,在所有七大類主流投資理財品種,情緒指數表現最為平穩的是資管產品(不含基金),股票、房地產以及比特幣和商品期貨這類漲幅很高的其他投資品排在其前面,同時整體關注度高過基金類的是互聯網理財、銀行理財、保險理財等。其中互聯網理財在所有資管產品關注度最高,情緒指數近30%。[2019/8/9]
據考證,到17世紀茶葉已超越絲綢和瓷器,成為當時中國最大宗的出口商品。
茶葉走向世界的路線大抵有3條。一是廣為人知的陸上絲綢之路,連通了中國、中亞、西亞和南歐。二是以橫斷山脈為核心的茶馬古道,從中國西南到緬甸、印度、不丹、尼泊爾等地,最后到達中亞、歐洲。
除此之外,還有一條溝通歐亞大陸的國際商路也很值得關注,它就是興盛于17世紀至20世紀初的中俄萬里茶道。從地圖上看,中國的茶葉從漢口出發經水路運抵天津,再由駱駝送至張家口、呼和浩特等地,并由此進入以恰克圖為中心的中俄邊境互市。這條浩浩蕩蕩的商路既是茶幣興起的重要原因,也與其最終的衰落有關。
歷史上,俄國不僅是茶葉消費大國,還是中國茶葉轉銷歐洲市場的重要中轉地之一。但直至清朝前期,俄羅斯尚不流通中國的銀兩和銅錢,磚茶便自然而然地承擔起了貨幣的功能。
精明的商人以茶代幣,絕不是無奈之選,而是暗含著一套嚴謹的判斷。
首先,由于交通不便,磚茶從中原腹地運來少說也要好幾個月,這使得其在當地相對稀有,數量也大體穩定,由此保持了幣值的穩定。用今天的話講,就是避免了貨幣貶值。
其次,每塊磚茶都標注了重量、產地、制造商,制作相對規整,信用度很高。美國《茶葉與咖啡貿易》雜志主編威廉·烏克斯在其所著的《茶葉全書》中,對此作出分析:“其他貨幣的價值會隨著遠離發行地、流動性降低而迅速貶值,茶磚的價值反而因為被帶離中國產茶區而上揚。”
故事仍在繼續
在貨幣“角色扮演”這條路上,茶葉的影響力一度超過了傳統貨幣。
在馬克·杰森·吉爾伯特所寫的《世界歷史上的中國茶》一文中,多處印證了這一觀點:“近代的非洲和歐亞大陸,磚茶被廣泛用作交換媒介。在不丹,磚茶作為貨幣的地位直到1874年至1935年,才逐漸被英印銀盧比取代。在中東和北非,磚茶很早就成為貿易和貨幣的主要形式。在17世紀至18世紀的英國北美殖民地,磚茶、糖蜜和松木是法定貨幣。甚至在美國第五任總統詹姆斯·門羅位于弗吉尼亞州的種植園,物資需求和運營費用都是用磚茶來支付的。”
然而,興于斯,衰于斯。20世紀初,西伯利亞鐵路部分修通。伴隨著符拉迪沃斯托克到俄國的鐵路通車,曾經取道蒙古的萬里茶道逐漸衰落,中俄商隊也退出了歷史舞臺。過去靠肩挑背扛、翻山越嶺,需要16個月才能走完的路程,鐵路運輸只需7周。再加上印度、錫蘭等新興茶產區的崛起,磚茶的貨幣身份也走到了盡頭。
然而,時代發展的軌跡總是在不經意間與歷史重疊。據媒體報道,2021年,世界上第五大茶葉生產國、第三大茶葉出口國斯里蘭卡與伊朗達成一項協議,通過每月向伊朗運送價值500萬美元的錫蘭茶,償還10年前欠下的一筆約2.5億美元的石油債務。以茶抵債、分期付茶使得斯里蘭卡省下了稀缺的外匯儲備,錫蘭茶又被賦予了新的使命。
從茶馬互市到以茶抵債,茶葉作為流通貨幣的實例不勝枚舉。即使在商業如此發達的今天,茶葉作為交換籌碼的故事仍在國際交往中上演。從某種意義上說,這片小小的東方樹葉,神奇依舊。
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