要宇宙,不要元宇宙!17:57來自大科技雜志社
“元宇宙”如今成了一個超級流行的科技語。那么,元宇宙到底是什么?我們能拿它做什么?
現代人的生活已經離不開互聯網。今天,我們越來越多的時間是在網絡空間度過的。
舉例來說。我認識的一個牌迷,在互聯網普及之前,每個晚上幾乎都要出去找人打牌,經常深夜才歸;甚至有一次夜里騎摩托車出車禍,撞斷三根肋骨之后,依然習慣不改。但有了互聯網之后,他就幾乎大門不出,二門不邁了,每天只消打開電腦,點擊一個多人在線的打牌軟件,就能玩到深宵。
當然,這樣的例子舉不勝舉。對于許多人來說,微信聊天、玩電腦游戲、刷抖音、看短視頻、直播賣貨……這些都是網絡中的多彩生活。
但是,不知你注意到了沒有,網上打牌也好,微信聊天、刷抖音也好,都有不盡如人意的地方——比如,無法讓我們產生身臨其境的感覺。網上打牌,我們要么壓根兒看不見對手,要么看到的也只是對手的一個卡通頭像,永遠有著一成不變的裝扮和表情。這種打牌體驗,跟真實世界中幾個人圍著一張桌子打牌,說說笑笑,交流眼神,還是有很大差別的。直播賣衣服,盡管主播不厭其煩地向你展示一件衣服的里里外外,但跟你親自到店里試穿,也是有實質性差別的。
如何讓我們的網絡體驗更真實,或者用術語說,在虛擬空間里獲得“沉浸式的”體驗?這正是一些互聯網巨頭關心的問題——當然,他們的初衷是如何吸引更多的用戶,創造更多的利潤。而這就引出了我們今天的話題:元宇宙。
元宇宙——一個與現實世界平行又交融的虛擬世界
2021年10月,著名的社交平臺“臉書(Facebook)”宣布,該公司將更名為“Meta”。“Meta”取的是英文“Metaverse”前綴。而“Metaverse”在英文里字面含義是“超越于現實宇宙的另外一個宇宙”,中文譯為“元宇宙”。
Wintermute成為首個基于MSCI指數的加密ETP主要流動性提供商:4月26日消息,做市商 Wintermute 宣布已被選為 ETC Group 新創建的基于 MSCI 指數的加密 ETP (MSCI Digital Assets Select 20 ETP)的主要流動性提供商,將全權負責通過提供完全透明和運營效率來優化標的資產成分所需的日常執行。[2023/4/26 14:27:23]
“元宇宙(Metaverse)”這個概念最早出現在美國作家尼爾·斯蒂芬森1992年出版的科幻小說《雪崩》中。這部小說描繪了一個平行于現實世界的虛擬數字世界——“元界”。現實世界中的每一個人在“元界”都有一個虛擬化身,人們可以以化身的形式在元界做著上班、旅行、戀愛等現實世界中所做的事情。人們也可以在元界做著穿越過去、殖民外星球、參加槍戰等現實世界中不太可能做的事情。
總之,那是一個與現實世界平行的完全自由的世界。現實中的人們只要戴上特制的耳機和目鏡,找到連接終端(比如電腦或手機),就能隨時隨地進入這個虛擬世界。在那里,人們將獲得新的體驗。譬如:現實中的一個窮光蛋,在元界說不定是一個一擲千金的百萬富翁;一個雙腿癱瘓的殘疾人,很可能健步如飛……
而且,有別于我們平常的白日夢,這種體驗是非常逼真的。逼真到何等程度?假如你看過電影《阿凡達》,或許還記得這一幕經典的畫面:男主人公杰克雙腿癱瘓,行動受限,但是他的化身阿凡達身體強健。當杰克第一次感受到阿凡達身體的時候,既驚詫又興奮,動動腳趾,簡直不敢相信這是自己的雙腳。試著走幾步,感受到了萎縮的雙腿從未有過的體驗。于是他不顧勸阻,從醫療室跑到野外,忘情地奔跑起來……
這聽起來似乎像一款精彩的電腦游戲。沒錯,從概念上來說,“元宇宙”并沒有多少新意。元宇宙的設想本來就是受電腦游戲啟發而發展起來的,而且今天,現實中最接近元宇宙的東西,也是電腦游戲。譬如,早在2002年,游戲工作室林登實驗室就推出了一款叫《第二人生》的游戲。這是一個沉浸式的虛擬世界,你可以和朋友一起玩耍,去夜總會,購買和出售物品……
價值約4313萬美元的BTC轉入Coinbase:金色財經報道,1591枚BTC于今日06:43從未知錢包轉入Coinbase,價值約4313萬美元。[2023/3/23 13:21:01]
不過,除了包含虛擬世界,設想中的元宇宙還將包含增強版的現實。
什么是增強版的現實?舉例來說。當你在現實中戴著一副特制的目鏡走過一家餐館時,你不僅看到餐館的門面,同時眼前還會自動跳出菜單,甚至跳出你的好友對這家餐館的評價。你體驗到的不僅僅是現實,而是增強版的現實。
元宇宙的愿景是,讓我們的虛擬生活與現實生活實現無縫融合:比如,在虛擬世界中,你“走”到你最喜歡的一家虛擬冰淇淋店,與虛擬的店員互動,挑選你的口味,然后等一會兒,一個真實的人就會把真實的冰淇淋送上門來。
元宇宙里的數字經濟
元宇宙還有自己的數字經濟,在那里,用戶可以創造、購買和銷售商品。
你或許會好奇,在虛擬世界里能購買和銷售什么東西呢?
假如你玩過電腦游戲,可能會知道,為了讓自己玩得更刺激,你很多時候需要購買“道具”或“裝備”。這要你用現實的貨幣充值,換成游戲中通用的“代幣”來購買。在元宇宙中,人們所做的也與此類似。譬如,一個現實世界中愛狗的人,到了元宇宙,他的化身也必定喜歡牽著“狗”到處遛。這個“狗”他可以到元宇宙中的“寵物店”去購買。“寵物店”可以為他定制在外觀和個性上符合他要求的“狗”。因為設計這樣的“狗”需要技術和精力,所以設計者自然需要報酬。
元宇宙里的“商品”還可能是一些奇怪的東西。據說某個著名歌手已經花了10多萬美元在某個平臺購買了一塊虛擬地產。你或許會問,這樣一塊沒有任何現實對應物的“地產”有什么用?確實,要說實際用途,可以說它毫無用處。但是在元宇宙里,虛擬地產很可能會是一個人身份的象征。這正如現實世界中,富豪們戴的一塊價值數百萬元的瑞士手表,就其用途來說,這塊手表當然值不了這么多錢,但它是一種身份的象征。據說,鞋業巨頭耐克公司也準備在元宇宙里出售虛擬運動鞋。同樣道理,虛擬運動鞋也沒法拿到現實中穿,但在元宇宙里,化身們穿上它,是一種身份的象征。假如這些象征被人們普遍接受,那就可以進行“商品”交易。譬如,待升值之后把虛擬地產轉手倒賣掉,就可以換成貨真價實的黃金白銀(不過,在虛擬世界投資和交易數字資產是否合法,還有待法律的界定)。
美SEC:對加密對沖基金BKCoin和負責人Kevin Kang采取緊急行動:金色財經報道,美國證券交易委員會 (SEC) 宣布已對加密對沖基金 BKCoin Management提起緊急訴訟。此外,其聯合創始人Kevin Kang也將受到審查。SEC稱,至少從 2018 年 10 月到 2022 年 9 月,BKCoin 從至少 55 位投資者那里籌集了大約 1 億美元用于投資加密資產,但 BKCoin 和 Kang 卻使用部分資金進行龐氏式支付并供個人使用,其有權通過提起的緊急行動凍結BKCoin和Kevin Kang的資產。此外,該委員會已獲準任命一名接管人和其他緊急救濟人員。
金色財經此前報道,這位聯合創始人于 2022 年 12 月因涉嫌挪用客戶資金達 1200 萬美元而被解雇。[2023/3/7 12:46:04]
這樣的“商品”交易,就催生了元宇宙里的數字經濟。人們可以拿在現實世界賺來的錢在元宇宙中消費(相當于充值),也可以拿在元宇宙中賺來的錢在元宇宙中消費,甚至還可以拿在元宇宙中賺來的錢在現實世界消費(相當于提現)。元宇宙可以為現實世界中的人提供就業和賺錢的機會。如果考慮到未來隨著社會越來越人工智能化,現實中的工作崗位越來越少,那么元宇宙不失為解決就業問題的一個辦法。
為了確保元宇宙里的數字經濟,元宇宙還將發行自己的數字貨幣。這種數字貨幣跟目前炒得很火熱的比特幣一樣,具有去中心化(沒有一個“央行”來發行和監管)、不可篡改、全程留痕、可以追溯、公開透明等特點。
我們離元宇宙還有多遠?
上面大致介紹了元宇宙是什么,我們能在元宇宙中做些什么。這些設想都非常初級,因為元宇宙還在建設之中,未來會發展成什么樣,今天的人很難預料。這正如1970年代當互聯網剛發展起來的時候,誰也預料不到會發展到今天的樣子。
正因為如此,事實上,很多人現在只是簡單地把元宇宙當做互聯網發展的下一個階段。前面兩個階段:首先是我們學會了使用電腦上網,在網絡空間自發形成了社區、論壇,從事交易、搜索信息等網上活動。之后,隨著移動通訊技術的發展,人們又脫離電腦,拿起了手機。而當所有人都拿起手機后,互聯網又將往何處發展呢?答案就是元宇宙。在這一階段,我們不再發展單一的設備,而是建立新的場景。以前的網絡空間,讓我們打破了地域限制,而元宇宙則打算讓我們進一步擺脫肉體的束縛,獲得更多的體驗。在元宇宙里,我們有機會創造我們能想象得到的任何宇宙。
抵押品清算協議 Kujira Network 已上線鑄造美元穩定幣 USK 的公共測試網:金色財經消息,抵押品清算協議 Kujira Network 已上線鑄造美元穩定幣 USK 和 ORCA 清算的公共測試網,用戶可在上面鑄造 USK 并在 ORCA 上對清算抵押品進行競標。
此前報道,Kujira Network 發布超額抵押的 Cosmos 生態穩定幣 USK,最初由 ATOM 提供支持(后續將添加 KUJI)。[2022/8/21 12:38:45]
那么,元宇宙目前的現狀如何?我們離元宇宙還有多遠呢?
如果把元宇宙定義為第三代互聯網,那么其實我們中的很多人現在就已經生活在元宇宙中了。當今,全世界每天都有數以百萬計的人參與大型的多人在線游戲,在網絡空間里舉辦由化身參加的派對,與遠方的朋友一起參加數字音樂會,在虛擬空間以化身參加會議……這些都可以說是元宇宙生活的一部分。只是這類體驗像本文最初所說的,沉浸感和與現實的交融感都不夠強,離元宇宙的愿景還相當遙遠。差距表現在以下幾方面:
首先,要想實現沉浸式的體驗,化身還需要更加逼真。怎樣的化身更逼真呢?當然最好是三維全息的化身。可是一旦網上有成千上萬的人以全息的化身活動,就會有大量的數據需要傳輸,這對網速提出很高的要求,需要5G、6G或者更先進的基礎設施來支撐。即使基礎設施發展起來,在可預見的未來,我們制作沉浸式體驗的能力也可能是有限的(見拓展閱讀“化身有必要更逼真嗎?”)。
其次,我們借助其體驗虛擬世界的VR(虛擬現實)頭盔,現在仍然非常笨重,如果佩戴時間過長,大多數人會出現暈動癥或身體疼痛。AR(增強現實)眼鏡也面臨著類似的問題。科技巨頭們希望未來VR和AR技術能像今天的智能手機和電腦一樣舒適和普遍,但這能否做到,還是個問題。
第三,在元宇宙時代,要把視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺、意識全方位地納入體驗,但這些體驗需要不同的技術支撐。有些技術,如虛擬現實眼鏡,可以滿足視覺和聽覺的體驗。其他技術,如模擬觸覺體驗的技術,正在開發之中。但如何提供嗅覺和味覺體驗,這個問題至今無解。
區塊鏈小額投資平臺Future Fund完成380萬美元私募輪融資:6月23日消息,區塊鏈小額投資平臺 Future Fund 宣布完成 380 萬美元私募輪融資,投資人信息暫未披露。該公司正在構建一個提供 Token 化現金返還獎勵服務的區塊鏈小額投資平臺,用戶通過借記卡或信用卡消費可以獲得一小部分 Token 返現獎勵,并由 Future Fund 幫助用戶進行投資。[2022/6/23 1:26:05]
最后,我們期望的元宇宙應該是一個統一、開放的虛實交融的世界,使用統一的數字貨幣,數字資產得到所有人的認可(因為數字資產只是身份的象征,并沒有實際用途,只要大家沒達成共識,就一文不值),化身可以自由移動。但我們目前并沒有這樣一個統一的元宇宙,相反,有的只是各個平臺自己的元宇宙:有Meta的元宇宙,有微軟的元宇宙,有游戲平臺Roblox的元宇宙……Meta元宇宙中的化身不能在微軟元宇宙中使用;各個元宇宙中的數字貨幣也不一樣,微軟元宇宙中的數字資產在Meta元宇宙中一文不值。所以,要真正實現元宇宙的愿景,需要整合各個平臺,允許數字化身和數字資產方便地從一個元宇宙轉移到另一個元宇宙。
元宇宙將讓人類文明停滯不前
然而,即便這些技術上的困難能一一克服,仍然要問一句:我們真的需要元宇宙嗎?
如果我們把元宇宙視為第三代互聯網,那么它對人類的影響無疑與前兩代互聯網有著很大不同。前兩代互聯網,不論是早期的網絡還是現在普及的移動互聯網,都極大地方便了我們的工作和交流。有了這些,人類改造自然、征服宇宙的能力更強了。
而就從愿景來看,建設元宇宙的目的似乎不在于此。元宇宙對改造自然、征服宇宙似乎不感興趣,只想為人們提供更多的超現實體驗。作為技術創新的一個方向,這無可厚非,但它的雄心卻是要徹底改造我們的生活,使之成為人類的主流生活方式。難道我們的子孫真有必要放棄現實世界,大部分時間生活在虛擬空間嗎?
20世紀50年代,意大利著名物理學家費米曾提出一個問題:宇宙那么大,很多星球上可能早已發展出高度發達的外星文明,可是為什么他們至今都沒來跟我們聯系呢?這就是眾所周知的“費米悖論”。
我國科幻小說家劉慈欣曾對費米悖論提出一個獨到的見解。他說,當一個文明發展到當今地球文明這種程度的時候,將面臨兩個選擇:要么繼續發展科學和技術,殖民外星球,成為星際文明;要么放棄對真實宇宙的征服,轉而建立一個高度逼真的虛擬世界,然后在虛擬世界里越走越遠。劉慈欣認為,外星人可能是因為選擇了第二條路,所以才對與我們交往不感興趣。
從當今的年輕人越來越沉迷于網絡世界不能自拔,從元宇宙的設想能迎合那么多人的胃口來看,劉慈欣的看法很可能是對的。相比第一條路,人類在第二條路上顯然嘗到了更多的甜頭,未來它會更加誘人,從而進一步馴服我們,最終是走向一條不歸之路:更多的人在虛擬世界里紙醉金迷,從而將星辰大海拋在腦后。人類文明將停滯不前。從這個角度說,那些元宇宙的鼓吹者,那些所謂的互聯網精英們,不是什么英雄,倒是人類文明的毀滅者。
不!元宇宙不是人類文明的未來,也不應該是人類文明的未來!
元宇宙破壞了人類社會的根基
即使不從文明的角度討論利弊,單單考慮它對于我們每個人的利弊,元宇宙也值得我們警惕。這絕非杞人憂天。
當代互聯網雖然極大地便利了我們的工作和生活,但毋庸諱言,也引發了一系列的社會問題。顯而易見的是,患手機病、網絡病的人越來越多,越來越嚴重了:頸椎病、視力下降、注意力不集中、深度閱讀和思考的能力嚴重下降、逃避現實交往、對大自然失去熱情、網絡暴力……這個趨勢已經讓很多有識之士憂心忡忡,而元宇宙不僅解決不了這些問題,還會讓這些問題進一步加劇。
此外,可以預見的是,元宇宙自身還會帶來更多、更嚴重的社會問題。
元宇宙要為我們傾力打造一個虛實交融的世界。但是你想過沒有,一個人一旦在元宇宙中生活慣了,再也分不清什么是真,什么是假,那后果會有多嚴重!譬如,他在虛擬世界里看慣了殺人的場面,知道這里的“人”反正死不了,那么他在現實中很可能對真實的殺人場面也會無動于衷。他很可能會成為現實中的冷面殺手。退一步說,即使他沒墮落到這一步,他也可能成為一個失去同情心的道德冷漠者,對別人的痛苦視若無睹。他甚至分不清迎面駛來的一輛汽車到底是真汽車還是虛擬物……
元宇宙著力于讓我們獲得更多的超現實體驗。譬如,一個窮光蛋在虛擬世界里可以體驗人人羨慕的百萬富翁的生活。我們知道,一個社會的維持和發展,需要千千萬萬的人去推動,而人又是由渴望和欲念推動他去奮斗的。在奮斗的過程中,他也為社會創造了價值(比如為別人創造了就業機會)和財富。千千萬萬的人想改變命運,改變自己身份和地位的欲望,這些正是一個社會發展的動力。可是,倘若一個人能輕而易舉地在虛擬世界滿足自己的欲望,他在現實中就會失去奮斗的動力。如果人人都以這種方式去獲得“成功”,社會還怎么維持和發展?
再者,一個人如何去協調兩個截然不同的身份呢?這豈不要造成嚴重的人格分裂嗎?對了,很多瘋子往往就是因為分不清幻想和現實而被我們稱為瘋子的。可以預見,在元宇宙時代,精神病院里將充滿了這一類瘋子。
倡導元宇宙的人聲稱,元宇宙將會為人工智能時代的人類解決就業問題。如果沉迷于虛擬世界也算是一個解決方案的話,那這個方案實在太糟糕了。英國小說家赫胥黎在一本反烏托邦小說《美麗新世界》中提供的方案都比元宇宙強。該書中說,在一個商品極大豐富、不需要人人工作的社會里,當人們感到無聊、苦悶的時候,他們就吞吃一粒叫“嗦麻”的藥片。吃了這種藥片之后,可以一連沉睡好幾天,做著好夢。一旦醒來,如果依然感到無聊,還可以再吞吃一粒,再挨過幾天。以此來度過一生。你瞧,用睡覺、做好夢來打發無聊時光,是不是比在虛擬世界里疲憊地奔跑、變換化身要強得多?但這些都是教唆人逃避現實的壞主意,實在不值得提倡。
有人吹噓,元宇宙使用的數字貨幣,沒有“央行”監管,更加透明,不會發生通貨膨脹。但這種貨幣同樣容易受到網絡黑客和犯罪集團的操縱,成為他們洗錢的工具。至于元宇宙里所謂的數字資產,也完全可能成為一種高風險的投機。
總而言之,現實中存在的種種問題,元宇宙一個都解決不了。相反,它自身還會帶來一大堆新問題。這些問題甚至會侵蝕人類社會賴以存在的根基,后果十分嚴重。
2021年被一些人稱為“元宇宙元年”,但愿這不是人類走向毀滅的起始年。我們要明白,并不是所有新事物都是值得我們鼓掌和擁戴的。好東西會以新事物的面目出現,壞東西同樣也可以以新事物的面目出現。元宇宙就是這樣一種壞東西。讓我們再說一遍:要宇宙,不要元宇宙!
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