遠程醫療的發展與經濟效益,以硅谷JOINWELL醫療項目為例
JackHuang/聯合國資訊與通訊科技辦公室顧問
遠程醫療概況
遠程醫療服務(telemedical)伴隨著互聯網的進展,一直是醫界雄心勃勃打算發展的領域,特別是4G網速,頻寬增加,視頻,串流與API技術的日益精進,將IT科技融合醫療服務變得越來越可行,花費也逐漸成為一般大眾可負擔的成本。當電腦與手持智慧設備功能日益強大,屏幕,鏡頭解析度也都不斷在提升,讓醫護人員與患者不必再面對面接觸問診,也逐漸成為趨勢。
而若從醫療經濟的角度析之,在醫療產業上,一般來說病患為消費者,醫療機構所提供的服務則為供應方,兩者間存在著需求價格彈性較低,定價權多半操縱在供應方的現象,也因此,消費者在有限的時間,金錢等資源下,必須購買最適合的「商品」,才能夠達到最大程度的滿足。換言之,患者付出合理的代價,得到最適當的醫療服務,醫療勞務提供方也基于有限的資源與優先順序,評估各種「要素組合」,進而提供最佳的醫療服務,這樣的分析,便是把經濟學的概念應用在實際醫療產業上,希望能夠促成資源的最適配置。
Coinbase稱舊金山不再是其總部 員工可選擇遠程工作:金色財經報道,美國加密貨幣交易所Coinbase表示,其總部已不再是舊金山。該公司的大多數員工都可以在大流行后選擇遠程工作狀態。首席執行官Brian Armstrong在一份備忘錄中寫道:“盡管我們將繼續為喜歡在辦公室中工作的員工提供辦公室,但指定一個地點為總部似乎感覺與我們的文化背道而馳。放棄正式的總部也更符合加密的精神,這種精神建立在去中心化的固有優勢上。”[2021/2/25 17:50:24]
根據統計,光是2015年就有超過1500萬名美國人,使用了廣義上的遠程醫療服務,而美國遠程醫療協會(ATA)也估計,未來每年都將可望有兩位數比例的成長,所謂的遠程醫療,在世界衛生組織的定義下,包含所有急難救助,健康照護,或著預防保健等諸多領域,舉凡使用了通訊與遠程電子設備,讓患者與醫療人員不必親自面對面進行診治,而是允許透過多方協作,資訊交換,遠程遙控等方式,完成部分或全部的醫療服務,進而幫助患者改善狀況,便可稱為遠程醫療。而遠程醫療服務,也可稱作「數位健康」(e-Health),「遠程診療」(tele-
treatment),這股科技結合醫療的風潮,也開始從已開發國家吹向世界其他地方,特別是對于醫療不發達的開發中國家,或是偏遠地區的居民,若能讓越多的診治透過遠程遙控,給予適當的處理,相信會讓更多的人因此得到即時的幫助。
美國國會探討遠程投票概念 并討論區塊鏈投票利弊:美國國會目前正在努力應對在新冠病疫情期間于華盛頓重新召開會議的風險。4月30日的一份參議院工作人員備忘錄顯示,美國國會探討了遠程投票的概念,以及它所涉及的技術和法律考慮;其中,備忘錄的一部分討論了使用區塊鏈投票的利弊。備忘錄中提到,區塊鏈通過其加密的分布式分類賬,既可以安全地傳輸選票,又可以驗證正確的選票。這些特性使得區塊鏈在電子投票中非常有用。區塊鏈可以為交易提供一個安全和透明的環境,并提供所有選票的無篡改電子記錄。它還降低了不正確計票的風險。不過備忘錄本身并沒有公開支持使用該技術,也討論了列部署該技術所涉及的潛在風險。(The Block)[2020/5/4]
若是在醫療機構內部,使用智慧行動裝置與遠程離判讀及操作等行為則可以被接受,例如醫生即時透過手機收到病患的即時CT影像報告,如此透過先進的資訊科技輔助,不僅是發展趨勢,更有助于有效降低醫療資源成本。
隨著科技進步,遠程醫療將被視為對患者的重大福音,像是在美國,仁惠醫療體系(Mercy
HealthSystem)便已經可以做到「虛擬照顧中心」(virtualcarecenter)以及「遠程加護病房」
動態 | 委內瑞拉團隊正開發允許通過遠程無線電波連接到比特幣區塊鏈的項目:金色財經報道,委內瑞拉團隊正在開發Locha,即一種不依賴互聯網的與比特幣進行交易的去中心化網狀網絡。該系統基于無線電波,是為響應委內瑞拉頻繁中斷的電力和互聯網而誕生的。該開源項目是由委內瑞拉比特幣組織成員Randy Brito領導的。該項目正在開發兩種設備,名為Turpial和Harpia,將允許任何人使用遠程無線電波連接到比特幣區塊鏈。[2020/1/22]
(Tele-ICU),讓專業的醫療團隊可以在中央控制室內,透過高解析度的屏幕,以及各種監控系
統即時回報的數據,直接服務更多,且被安置在不同院所的患者。畢竟在美國的許多州,偏遠地區的小型醫院無法負擔24小時的急診室醫師輪班。更有甚者,在國際救難領域,例如無國界醫師所派駐的戰亂地區,像是蘇丹,剛果,索馬利亞等,往往也會借助網路與身在美國,歐洲醫學中心的顧問,探討特別難以處理的個案,并尋求支援。目前在美國境內比較大的遠程醫療服務提供機構,主要有:Teladoc,DoctoronDemand等,另外值這注意的是,于2015年成立于加州的JOINWELL,則是結合新興的區塊鏈(blockchain)技術,以分散式資訊儲存系統,并改善醫療效率,線上付費機制,以及確保訊息的準確度的醫療科技公司,旨在為全球的消費者提供有品質的醫療服務。
動態 | DVP:亦來云存在Dos高危漏洞 可遠程攻擊致使節點瞬間癱瘓:據DVP漏洞平臺12月07日消息,此前,DVP收到來自社區白帽子的多個關于亦來云遠程DoS高危漏洞的反饋,攻擊者可借此漏洞遠程將亦來云節點瞬間癱瘓,最終導致亦來云主網癱瘓。目前該漏洞已通報給亦來云基金會并完成修復。DVP安全研究人員表示,DoS高危漏洞屬于區塊鏈公鏈中較高危的漏洞,公鏈節點既是客戶端也是服務端,屬于整個公鏈生態的基礎設施,公鏈節點被輕易攻擊下線的危害是非常巨大的,比如會使網絡算力驟減,從而導致51%攻擊等。[2018/12/7]
JOINWELL與普惠醫療
在金融領域,近幾年來,以聯合國為主的國際社會推出「普惠金融」(FinancialInclusiveness)
的概念,所謂普惠金融,是指任何人無論貧富,都應享有最基本的金融服務,像是貸款,保
險,以及金融帶來的便利等,特別是對于弱勢群體,農村居民,微型企業主等,特別需要正
確,有效的金融理財觀念,以及能夠從機構取得相當的服務與保障。這樣的概念,其實也可以運用在醫療體系,提倡所謂的「普惠醫療」原則,便是希望讓更多的人都能夠使用經濟上可負擔且高水準高效率的及時診斷與諮詢。
動態 | 四川達州運用區塊鏈技術完成跨區域多地聯動異地遠程評標:據四川日報報道,四川省首例跨區域多地聯動異地遠程評標已于近日完成。在此次開評標中,達州市交易中心運用了目前新型的“區塊鏈”信息安全技術,通過多因子評標互動終端設備,驗證專家身份,校驗專家簽字和評標報告,通過黑科技技術保障安全,不易被篡改,有效確保專家身份的唯一性、評標報告的合法性及可信性,同時也較好地解決了異地不兼容問題。[2018/11/21]
醫療資源是屬于相對稀缺且分佈不均的資源,特別是當人口老齡化,慢性病診治需求增加,實現「精準診斷」和「普惠醫治」的目標變得越來越重要。在中國2018年的兩會上,騰訊首席執行官馬化騰也提出「以數位技術驅動健康醫療事業」的建議,提議在移動互聯網,大數據,物聯網,5G,人工智能,區塊鏈等技術突破之下,能夠進一步建構全國范圍內的遠程醫療系統。而來自美國的JOINWELL,則是已在美國線下落地,與加州數百間醫療機構完成合作,提供全球的使用者快速初步的醫療診斷服務。
JOINWELL從早期的「醫療視訊」,「遠程問診」等服務起家,主要服務在美國的客戶。
2017年開始,推出更廣泛的遠程醫療平臺,利用區塊鏈技術傳輸并保存數據,并使用基于以太坊的智能合約(smartcontract)來解決給附問題,讓用戶可以在任何時后、任何地點,充分享有世界一流的醫療團隊服務。其他像是克里夫蘭醫學中心所推出的「云端克里夫蘭」計畫,也提供類似JOINWELL的遠程醫療服務,讓病患無須親自到醫學中心就診,并結合地方藥局、影響醫學實驗室、檢驗單位等,在安全隱私的前提下共享患者數據,以達到最有效率的資源使用與完善的健康照護。
圖一:JOINWELL平臺
來源:JOINWELLJOINWELL平臺所成立于2015年,到2017年底已經是加州最大的治療人員網絡,光在加州就為超過2000名病患提供1萬5千多次的遠程離會診,與傳統面對面看診相比,客戶需要負擔的費用相對低廉,頻繁會診的比例也大幅下降49%,在來由于新版平臺增設了與言服務與第三方即時翻譯的功能,支援英語、中文、西班牙文、韓文、日文、希伯來文等,更能夠廣泛的服務來自不同國家的患者,使其得到最佳且迅速的專業建議。幾本來說,WELL平臺所提供的服務可以有效解決以下問題:
1.傳統醫療服務費用過高、地域隔閡問題:使用遠程醫療的客戶無論身在何處,全天候皆可透過網路與訊系統,連結來自先進發達國家的治療師、醫療團隊、甚至是心理醫師。在現行的去中心化商業模式下,少掉不必要的人事、行政成本,加上免去偏遠地區患者的交通花費,醫般評估可以節省約30%的就醫費用。
2.保險與跨境支付問題:不僅是實體醫療機構,遠程醫療服務供應方多半也會面臨支付與金流的挑戰,特別是當服務范圍橫跨全世界的用戶時,跨境支付便可能成為平障。現行的遠程醫療平臺結合區塊鏈技術,將應付款轉入第三方託管帳戶,同時利用智能合約解決訊息不對稱和資訊不透明的問題,讓醫療服務完成后,收取合理的費用并即時到賬成為可能。
3.醫療品質參差不齊,記錄的保存複雜性:遠程醫療旨在串聯全球范圍內擁有合格認證的團隊與顧問,採取分散式點對點的模式,服務廣大的社群。在開發中國家,甚至是已開發國家的偏遠地區,不見得能擁有24小時駐點的高品質醫療人員,而許多簡單的癥狀往往因為缺乏即時諮詢(或舟車勞頓到大城市就診),因而延誤讓病情加重。再者,醫療系統與資訊保存的破碎化使得病患在轉診不同機構之間增加溝通成本,透過區塊鏈平臺的儲存技術,以及大數據管理的開發,一般相信能夠降低轉換的成本,以及避免錯誤訊息的風險。
小結
從經濟效率的角度來看,遠程醫療服務可以提供更便捷、更低成本,同時兼顧醫護品質的服
務。特別是當資訊科技與遠程感應設備發展快速,透過機器來偵測人體訊號,再而經過數據整理后回報給醫療團隊作出判斷,已成為越來越普及的趨勢。即便在一般的醫療機構,醫生問診也需要借助大量的輔助器材,以及資料庫中大量的過往病例,方能作出適當的決策。也因此,成熟的IT技術,規劃的平臺完善,有效的對接機制,有機會能夠逐步取代傳統花費相對較高,等候時間相對較長的就醫行為。
全球醫療保健的需求迅速增長,加上人口老齡化、醫院成本增加的因素,在2016年廣義的遠程醫療已超過5億美元的市場,根據GrandViewResearch公司的報告,遠程醫療服務將有每年18%的複合成長率,以及連帶帶動周邊互聯網產業、即時音頻與視訊傳輸技術、圖像與資訊保存等發展,讓大量的居民也能夠袃可負擔的預算下,享受都市水準的醫療與諮詢服務,大大提高健康品質和公平性。
誠然,現階段來說,科技與醫術已不再是障礙,然而,建立民眾的信任以及正確的操作并回報數據,可能才是下一階段必須克服的問題。在節省成本與規模經濟的考量下,如何訓練廣大的病患接受并使用遠程醫療平臺,以及在供應者方面,嚴格把關并確保醫療服務的品質與準確,仍需一段時間。最后,繁瑣的法規與各國對醫療從業人員不同的規范,也需要一定的努力來取得共識。不過,長遠來看,遠程醫療的發展基礎已經日益完善,偏鄉與廣大人群對醫療服務的需求,加上頂尖醫療團隊亦可擴展對大數據的收集與研究,擴大本身資源所能觸及到的服務對象,種種優點都有助于提升整體醫療效率,省下可觀的直接與間接社會成本,最終朝向「普惠醫療」的目標。
圖二:遠程醫療平臺串聯起不同地區的醫生與病患
來源:JOINWELL注:本文感謝JOINWELL醫療公司首席執行官IldarFazulyanov先生,以及于加州執業的RoqueEspinal-Valdez醫生給予諮詢與建議。
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