EGO:網易一年五次重金押注 虛擬人成為元宇宙入口的路還有多長？_元宇宙

10月，網易成功領投“虛擬人”生態公司次世文化。

搶灘“元宇宙”賽道，在頭部互聯網公司中已經不是什么新鮮事，但這已經是網易今年以來第五筆在虛擬人領域的投資了。

“網易已做好元宇宙的技術和規劃準備，等到時機成熟的一刻，網易可能跑得比誰都快。”近日網易創始人、CEO丁磊表示。

最近隨著科技夢想家們對元宇宙過度美好的解讀，讓很多人對“元宇宙”這個詞產生了過敏性反應，加上資本的激情煽動，讓“元宇宙”看起來更像一場“騙局”，雖然目前的科技有一部分已經觸動了元宇宙的神經，但人們仍然很難直觀地感知，元宇宙究竟是什么？

于是虛擬人，這個早已滲透到現實生活中的未來科技，被當成了元宇宙的入口，成了元宇宙風口上飛起來的“豬”，然而，并不是所有虛擬人項目都有成為“豬”的幸運。

9月，Fox 電視臺一檔歌唱選秀節目《Alter Ego》開播了，還是打著只關注歌聲，不關注外貌的老套路，但這一次真正的歌手壓根就不用上臺，舞臺上演唱的，是他們的虛擬化身。

需要注意的是，這場由20個虛擬化身擔當主角的節目，是通過 Unreal 引擎在現場進行實時渲染，同時疊加 AR 虛擬形象錄制的。

網易聯手浙江傳媒學院加強元宇宙等前沿領域合作:金色財經報道，據網易公司消息，網易與浙江傳媒學院簽署戰略合作框架協議，共同掛牌成立“浙江傳媒學院網易產業學院”，雙方將在數字文化、人工智能、元宇宙等數字經濟前沿領域加強合作。[2022/1/26 9:13:29]

可以想象，這種實時渲染的虛擬AR舞臺，需要強大的技術支撐。據《Rolling Stone》報道稱，節目組花了至少一年時間來進行技術研發，同時增加了新技術來增強交互感，比如精準捕捉并模擬選手表情（真人哭，虛擬化身也會流下兩行熱淚），而且身上的反光、陰影，以及地上的影子等效果也可以隨著位置的移動或光線變化而變化。

很明顯，節目組試圖打造一個理想的世界，無論演唱者本人是何長相，是高是矮，是男是女，都可以重新創造一個自己的虛擬形象，TA可以是任何膚色，可以任何性別，甚至長的像個外星人也無所謂，只要你喜歡。

在元宇宙被吹上天的那段時間，《Alter Ego》的出現，似乎正巧為元宇宙提供了一些佐證，它就像一個“樣板間”，讓飄在空中的元宇宙有了一絲“靈魂”：它揭示了一條真理——在元宇宙里，你可以變成任何人，過著截然相反的生活，正如Alter Ego的拉丁語意：另一個我。

這就是元宇宙對人類最大的魔力。

聲音 | 網易星球顧費勇：希望能推動“區塊鏈+場景”真正落地:網易星球負責人顧費勇表示，相信在網易星球公測2.0發布的個人數據護照模式上會產生新的商業模式，目前基于區塊鏈并沒產生新的商業模式，只是在現有商業模式上重新做分配。阿里和百度布局區塊鏈的做法并不適用于網易，星球的布局，目前一方面是區塊鏈和場景的結合，另一方面就是NBaaS的嘗試。[2018/9/17]

然而觀眾并沒有為《Alter Ego》的大手筆買單，公開數據顯示，《Alter Ego》首播只贏得293萬觀眾，收視率僅為0.65，比同天在Fox播放的《蒙面歌王》第6季首秀低了0.46。在YouTube上，《Alter Ego》一周也僅有4萬左右的觀看量。

“丑得令人絕望”，《衛報》的評論可謂一針見血，“看《Alter Ego》就是在看一排PS2里眼神無光、搖搖晃晃的NPC唱著過去15年里最容易被忘掉的歌曲。”

這不禁讓人想起8月Facebook剛剛推出的VR會議軟件Horizon Workroom，同樣是令人尷尬到窒息的人物形象，和略有卡頓的動作節奏，即使它的初衷是讓人們居家辦公時也可以有身臨其境的感覺，但是整個會議室的畫風還是讓人忍俊不禁，這樣開會真的能嚴肅起來嘛？

動態 | 網易星球數據護照開始公測:網易星球宣布，推出數據護照，將數據上鏈，構建數字身份。[2018/9/7]

能夠完成實時互動的虛擬人就是元宇宙的入口嘛？答案顯然是否定的，人們似乎對這種“非主流”的畫風并不感興趣。

時間再往后拉一點，《Alter Ego》開播后一個月，抖音賬號“柳夜熙”發布第一條短視頻，4天暴漲300萬粉絲，虛擬人柳夜熙確實成了元宇宙風口下飛起來的“豬”。

這位“會捉妖的虛擬美妝達人”讓評論區瞬間淪陷為“視頻技術大型膜拜現場”。

視頻特效暫且不論，光說這虛擬人的逼真程度，就值得給100個贊。

隨著技術的不斷進步，人們對虛擬人的要求也越來越苛刻，從早期的初音未來，洛天依，到2016年爆火的Lil Miquela，到為肯德基代言的性感大校，虛擬人經歷了從二次元到三次元的進階，外形也越來越類真人化，現在已經深入到了皮膚、表情、聲音、動作等等各個方面。

網易黑鉆競拍開始 僅一分鐘黑豬肉的價格已經達到73個黑鉆:據了解，網易星球黑鉆競拍活動于今日上午十點正式啟動，本次競拍的為網易黑豬肉半年6次配送服務，每次配送為1.4公斤黑豬肉，該競拍在一分鐘內最高拍到73.1個黑鉆。根據網易嚴選數據顯示，此次拍賣的網易味央黑豬金豬卡的價格為人民幣850元。[2018/3/27]

相比之下，《Alter Ego》的失敗就在情理之中了。

去年，三星也發布了一個神秘的項目Neon，他們對虛擬“真人”的技術應用可謂是巔峰造極，但又觸發了人類的新一輪焦慮——恐怖谷。

Neon并不能像siri一樣能為你播報天氣或搜索歌曲，但他們可以像真人一樣進行對話，他們有記憶和學習能力，只是沒有物理表現而已。

Neon不是人工智能助手，Neon更像人類，是一個獨立但虛擬的生物，屬于“人造人”。

看上去多少有點恐怖，這種跟人類長得毫無差別的“人”卻并不是人，但他們居然有記憶和學習能力？雖然他們沒有物理的身體，但恐懼感絲毫沒有減少。

而所謂的恐怖谷理論，是1970年由日本機器人專家森昌弘提出來的。它是一個關于人類對機器人和非人類物體的感覺假設：第一波段，由于機器人與人類在外表、動作上相似，所以人類會對機器人產生正面的情感；第二波段，當機器人與人類的相似程度達到一個特定程度的時候，人類對他們的反應便會突然變得極其負面和反感；第三波段，當機器人和人類的相似度繼續上升，相當于普通人之間的相似度的時候，人類對他們的情感反應會再度回到正面，產生人類與人類之間的移情作用。

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從目前的技術成果來看，柳夜熙就在第一波段，NEON在第二波段，至于第三波段，很難在現有的虛擬人中找出來，而以真人驅動的超寫實虛擬人則可能會成為第三波段的最優解。

真人驅動型虛擬人是指通過真人佩戴傳感設備，與虛擬人形成一對一錨定關系，通過動作捕捉采集系統將真人的表情、動作呈現在虛擬數字人形象上。而超寫實就是指“無中生有”的仿真人類。

比如新華社數字航天員小諍，她的形象是由新華社團隊和NExT團隊將數百位新聞工作者以及航天工作者的人臉疊加得出的原畫，如果小諍像《AlterEgo》一樣，也由真人來驅動的話，她就是一個完美的真人驅動型超寫實虛擬人。

這才是元宇宙真正想擁抱的，一個真正的人類形象，同時由真人佩戴傳感設備進行驅動。相當于讓真人在虛擬世界重新擁有了一個人類身份，帶著你的所思、所想、所觸、所感，但不一定帶著你的臉、身材和性別。相比之下，那些非真人驅動的虛擬人，即使外形逼真，天真可愛，栩栩如生，依然被當做是“去人化”的產物，要么沒有思想，要么制造恐怖。

不過，如果大家仔細看小諍和柳夜熙，還是能看出來虛擬人的痕跡，即使小諍的臉部已經種了超過10萬根汗毛，但某個角度或者細節，仍然無法做到與真人無異。

因為要完成一個真人驅動的超寫實虛擬人，需要建模、智能合成、動作捕捉和渲染等眾多技術的加持。同時較高的成本，也成為技術發展的制肘，據說柳夜熙一條視頻燒了近100萬，所以元宇宙的入口仍然還是資本的入口，那些聲稱幾分鐘搭建自己的虛擬人軟件，也不過是“二次元”和“非主流”的結合體罷了。

盡管很多虛擬人都想借著元宇宙的風口飛一飛，但是沒有真材實料還是很容易被大眾拋棄，在真人驅動的超寫實虛擬人尚無法普及的今天，真正的元宇宙入口似乎離我們還有一段距離，但這不妨礙更多的虛擬人帶著“任務”降生在這個真實的世界里。

初音未來，在全世界擁有超過六億的粉絲，1280元的演唱會門票3分鐘被搶購一空。

洛天依，曾與必勝客、KFC、康師傅、雀巢、護舒寶、歐舒丹達成跨界合作，很早就實現了商業變現。

Lil Miquela，背后的營銷團隊一手策劃了她與真人明星拍合照，接廣告，出專輯，接受采訪，甚至和真人談戀愛的劇情，成功將其送上2018年《時代雜志》「最具影響力的二十五人」寶座之上。

動漫虛擬人物——一禪小和尚入駐視頻號五個月，單條視頻最高播放量已近3個億，并且進行了視頻號直播帶貨首秀。

騰訊、阿里、字節跳動、愛奇藝、小紅書等互聯網巨頭也創造了屬于自己的虛擬IP形象，并進行了商演等活動。

洛天依

右為LilMiquela

誰會為虛擬偶像買單？這個問題看似很簡單，還有誰呢？那些年輕人，那些Z世代，但我們可能低估了他們的能量。

據艾媒咨詢的數據顯示，有八成網民為虛擬偶像花費在1000元以內，2021年預計中國虛擬偶像核心產業規模達62.2億元，帶動產業規模1074.9億元。

這些為虛擬偶像花錢的人，集中在95后，而95后占了世界人口1/4，在我國，95后群體的規模已經突破了2.5億人，占整體網民的52%。其中95后到05后的二次元用戶滲透率高達64%，Z世代的年輕消費者將占所有消費者的一半。

未來是他們的，未來的未來，是一出生就被“元宇宙”教育的下一代們。

商業價值，才是現在大多數虛擬人被創造出來的本質，真正去探究元宇宙的，去用實力打造第二平行空間的，卻少之又少。

但當技術帶來的新鮮感逐漸褪去，留給人類的又將是什么呢？

作者?| 柴米

出品 | 科技智谷

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